12月9日。湖人在此前一場比賽中逆轉(zhuǎn)76人，快41歲的詹姆斯打出復出后的最強一戰(zhàn)，當然也只是他哪怕就算上賽季都是常規(guī)操作的比賽。詹姆斯17投12中，29分，其中第四節(jié)6中5、12分，更是有連得10分、包攬湖人同期所有運動戰(zhàn)的表現(xiàn)，同時讀秒階段還有搶斷絕殺，不只是終結(jié)懸念，更是終結(jié)比賽。這一刻，時間仿佛對這位老將失去了效力，他用攻防一體的統(tǒng)治力為自己戴上了“國王歸位”的皇冠。
作為這場比賽的對手，76人隊的核心、表現(xiàn)已經(jīng)開始蓋過兩位巨星恩比德和喬治的馬克西在賽后對詹姆斯表達了極高的敬意。他將詹姆斯視為一種激勵，感嘆其長達23年的職業(yè)生涯難以復制。馬克西特別提到了詹姆斯驚人的自律，回憶起他們夏季一同訓練時，詹姆斯總是清晨五六點就已出現(xiàn)在球館并汗流浹背。基于這份超越常人的職業(yè)態(tài)度與取得的成就，馬克西直言，詹姆斯不僅是名人堂級別，甚至可以說是史上最偉大的籃球運動員——歷史第一人。
因此，馬克西的觀點并非虛言。論證詹姆斯歷史第一人的地位，需要從兩個維度審視：巔峰高度與長度。其巔峰高度足以載入史冊，2016年總決賽，他率領(lǐng)騎士在1比3的絕境下，用五項數(shù)據(jù)兩隊第一，強勢帶隊擊敗擁有全票MVP和73勝的勇士；此外，他更曾將2007年、2018年那樣單核把喬丹來了都不行的魚腩陣容帶入總決賽，這充分體現(xiàn)了其極致的帶隊能力以及巔峰期高度。詹姆斯的巔峰期長度也是歷史第一人，都到第23個賽季、快41歲，他依然是球場上最可靠的勝負手。他職業(yè)生涯“尾聲階段”的關(guān)鍵時刻表現(xiàn)，已然強于許多球星的全盛時期。
事實上，詹姆斯在本賽季初曾因傷病和年齡影響，狀態(tài)有所起伏，場均得分一度創(chuàng)下生涯新低。然而，這場對陣76人的比賽猶如一個強有力的宣言，證明了他油箱里依然儲備著頂級能量。當球隊需要他挺身而出時，他就能迅速切換模式，打出決定比賽走向的表現(xiàn)。這種在“常規(guī)劃水”與“全力模式”間自由切換的能力，恰恰是其籃球智慧與身體掌控力登峰造極的體現(xiàn)，也說明他若專注于一場比賽，依然具備聯(lián)盟最佳級別的影響力。
